岡山區全境除東側隆起珊瑚礁大、小崗山殘丘外，一片平原。阿公店溪由丘陵地區發源，蜿蜒流灌全境，初由小崗山南麓離開山地，再繞行於岡山平原南側、西側，再西行注入海峽。岡山街位於平原中央，在明清開發之初是府城(台南)，通往縣城(高雄左營)南來北往的中途站，也是西側海濱部落，與東側山區部落互通有無的輻輳點，位置優越，商業發展迅速。岡山區在發展的過程中可分為三個階段，分別為草創期、成長期及璀璨期。
草創期
處於草創時期的岡山，是屬於明鄭及日據初期這時候的岡山，人稱「竿蓁林」或「阿公店」。由於岡山昔日原為荒涼、渺無人煙的原野，茅草竿(蓁仔)叢生莽莽，故名曰官眞林(竿蓁林)。而「阿公店」名稱的由來，相傳清康熙年間一老翁在溪邊築茅屋，並設攤販賣茶水、雜物，並供南北商旅住宿之便。後來定居者漸多形村落，遂以老翁稱為「阿公」而茅屋為店，更名為「阿公店」。
成長期
時間進入1895年至1945年間，日本佔領台灣。處於日時代的岡山在1920年被劃為高雄州岡山郡岡山庄，自此阿公店正式更名為岡山，而岡山名稱的由來是因為附近有大、小崗山之地標。日據時期岡山街之交通、軍事地位日趨重要，市況迅速發展，人口急速增加，奠下今日岡山區的規模。
璀璨期
第二次世界大戰末期，因岡山是日本空軍據點，遭受無情的毀滅性轟炸，滿目瘡痍，一切均待振興。隨著耕者有其田政策的執行、地方自治的實施及民國三十八年後海峽對岸湧進的另一波移民潮，為岡山注入了新血輪，空軍措施的擴張，再次帶來輻輳位置的繁榮，也衝激了岡山現代化、擴張的腳步。火車站的東移，東區的規劃、北區的興建、水患的整治，為岡山展露出百年老店重新閃耀的的新契機。